Der Arzt unterscheidet zwei Arten von Arthrose: Die primäre Arthrose entwickelt sich ohne erkennbare Ursache. Sie stellt die klassische, altersbedingte Arthrose dar. Bei der häufiger auftretenden sekundären Arthrose wird die Knorpelabnutzung durch eine Reihe von Faktoren begünstigt; dies sind z.B. langfristige Über- und Fehlbelastungen, Fehlstellungen der Gelenke oder auch Unfälle mit Gelenkverletzungen.